O dia em que eu coxeei durante 32 kms em Estocolmo.

Na linha de partida estavam 30.000 atletas. Eu era um deles. Um total de 102 nações representadas.

Mais que fazer uma corrida, parecia que íamos para a guerra. Olhares concentrados e aguerridos. Músculos tensos e respiração curta. Um silêncio de cortar a respiração.

Quando faltavam três minutos para o tiro de partida, uma qualquer diva sueca dirigiu-se a um palanque no alto de uma ponte, e cantou o hino da Suécia. Ao meu lado havia pessoas a chorar. Quando o hino terminou, 5 aviões da força aérea em formação triangular, passaram rente às nossas cabeças em alta velocidade, deixando atrás de si um rasto de fumo branco.

Foi então que se ouviu um estridente “PUM”!!

Estava dada a ordem para atacar os 42 quilómetros e 195 metros da Maratona de Estocolmo.

O primeiro quilómetro de uma maratona é tão incaracterístico que se torna quase cómico. Milhares de pessoas com um ritmo diferente a tentar conquistar o seu espaço. Uns tentam passar pelo meio, outros pelos lados. Não há como evitar encontrões ou algumas rasteiras. Só posso descrever o processo com uma palavra: caos.

Mas após 5 ou 10 minutos, como que por força divina, o espaço aparece e o foco na corrida começa.

Naquele sábado, 2 de Junho de 2018, eu ainda não sabia bem no que me estava a meter. Ou melhor, saber sabia, mas não podia prever as dificuldades com que me ia deparar.

A minha confiança estava em alta. Apenas dois meses antes, a 1 de Abril de 2018, corri uma maratona na Grécia com o fantástico tempo de 3 horas e 33 minutos.

Desta vez o meu objetivo eram as 3 horas e 15 minutos. Para isso preparei-me com afinco durante 8 semanas. Por exemplo, duas semanas antes da maratona em Estocolmo, corri a meia maratona em Teerão com o tempo de 1 hora e 37 minutos. Uma boa performance tendo em conta que a capital do Irão se situa a 1500 metros de altitude.

No entanto, durante essas 8 semanas, uma pequena lesão na virilha começou a atormentar-me… de repente vinha e depois ia… depois voltava… os sintomas eram basicamente uma dor excruciante e sensação de fraqueza na perna. Alguns dias antes da corrida não havia sinais da lesão, por isso estava motivado e confiante para o meu objetivo.

Mas voltando à corrida… após o tal primeiro quilómetro confuso, pus os olhos na estrada e concentrei-me na minha missão. Estava um dia espetacular numa cidade espetacular!

Aconselho toda a gente a visitar Estocolmo, em particular no verão quando está menos frio. A organização marcou a maratona para o meio dia com medo do possível frio matinal que por vezes se faz sentir na Escandinávia. Nos dias anteriores à corrida, ouvi vários relatos da mítica corrida de 2012 em que as temperaturas chegaram aos 4 graus! Mas as previsões saíram ao contrário e por volta do meio dia os termómetros marcavam 30 graus!

Mas nem isso me ia parar. Sou português do sul da Europa, não tenho medo do calor e com a hidratação certa não vou ter problemas… pensava eu!

Portanto tudo estava bem encaminhado. Tinha o equipamento certo, banda sonora perfeita nos ouvidos e estava motivado! Era só correr e cumprir o objetivo!

Fiz os primeiros 5 kms em 23 minutos, ou seja, uma cadência de 4 mins e 35 segundos por quilometro. Tudo a correr bem.

Mas foi então que aconteceu… o fado que de certa forma eu já previa… ao km 8, a lesão na virilha atacou mais forte que nunca… e apesar de ter tomado comprimidos para as dores, a sensação de dor era quase insuportável. Continuei durante uns 2 kms a ver se passava. Tinha dores, mas o corpo estava quente e conseguia correr.

Mas não dava. Tinha que parar e tomar uma decisão. Sentei-me na estrada e pus as mãos na cabeça.

Faltavam 32 kms e não conseguia mais.

O natural era desistir.

Mas não podia. Quando desistimos uma vez torna-se um hábito. E não podia dizer ao meu filho que vem a caminho que tinha desistido a meio de uma maratona!

Por isso decidi continuar. A coxear. A chorar. Num esforço brutal como nunca antes tinha feito na vida. Fazendo cada metro com muito sacrifício. Devido à forma como corria, novas dores em novos locais começaram a aparecer como os joelhos e músculos das pernas.

Com o calor e o sofrimento, comecei a sentir devaneios de loucura. A música nos meus ouvidos parecia mais lenta e enrolada. O controlo emocional estava a escapar-se. E como não? Lembro-me de passar no Km 30 e já não tinha nada para dar… como ia fazer os 12 kms e 195 metros que faltavam?

Nas estações de abastecimento de água, sedento e desidratado, atirava-me contra as bancas e apanhava dois ou três copos que continham o precioso líquido. Na mesma altura, dezenas de corredores tentavam ocupar o mesmo espaço e íamos uns contra os outros, roçando os braços e pernas molhadas uns nos outros, como se estivéssemos numa qualquer orgia ou algo semelhante. Durante o percurso, havia uma espécie de mangueiras a jorrar água, com o objetivo de refrescar os participantes. Tenho a vaga memória, de passar nestes duches e sentir a água gelada a bater na minha pele quente e a dizer “acorda, acorda, vamos para a frente!!”.

Mas com tantas adversidades eu não era o único a sofrer. Havia pessoas no chão a ser assistidas por médicos. Outros foram para o hospital devido a lesões ou desidratação. Muitos desistiram a meio.

Mas depois via idosos a correr com um enorme sofrimento estampado no rosto. E via também cegos e pessoas em cadeira de rodas. E aí sentia-me inspirado e com força para continuar.

Ao final de 4 horas e 39 minutos, entrei no Estádio olímpico de Estocolmo e completei a maratona! 

Quando passei a linha da meta, o meu nome e a bandeira de Portugal apareceram no placar eletrónico. Acabei nos 9000 primeiros e recebi uma medalha. Foi um feito simplesmente épico e que nunca mais esquecerei. Apesar de todas as contrariedades, a felicidade de completar mais uma maratona justificou o sacrifício!

E assim foi o dia em que coxeei durante 32 kms em Estocolmo.